「卵」と「玉子」、どちらも「タマゴ」と読まれますが、どちらを使うべきか、迷ったことはありませんか？
実は、これにはある程度のルールが存在しています。
今回は「卵」と「玉子」の違いと使い方について徹底追及してみました。
これで使い分けに迷わなくなりそうです！
「卵」と「玉子」の違いをシンプルに！
「卵」と「玉子」の違いを分かりやすく説明しますね。
まず「卵」という言葉ですが、生物学的な文脈で使用されます。
これはニワトリだけでなく孵化して成長する生物（鳥類、魚類、両生類、昆虫類など）のすべてひっくるめた「卵」を指します。
一方、「玉子」という言葉は、食材としての意味合いでよく使われます。調理された卵を指す場合に「玉子」という表現が一般的ですが、この場合は通常、ニワトリの卵を指します。
「魚の玉子」などと表現することはありません。その場合は「魚の卵」という表現が使われます。
玉子・・・ニワトリの調理された卵を指す場合
「卵」と「玉子」の漢字の起源（由来）
それぞれの漢字には、その成立に関連した背景や歴史が存在し、文化的な要素も含まれています。漢字の由来を理解することで、「卵」と「玉子」の使い分けについても洞察が得られるかもしれません。
「卵」の漢字の由来については、複数の説が存在します。「卵」の漢字をよく観察してみましょう。一つの説では、魚やカエルの卵が連なっている様子を想像してみてください。この漢字は、丸い卵の中に孵化する赤ちゃんが描かれた表現だと言われています。
一方、「玉子」にも漢字の成立に関する由来があります。ニワトリは2000年以上前に日本に導入されましたが、長い間、たまごは食材として使用されていなかったようです。
「玉子」は、かつては「殻の子（かひのこ）」と呼ばれていました。平安時代には「かいこ」や「かいご」とも呼ばれましたが、その言葉が既に存在する「蚕（かいこ）」と似ていたため、室町時代には「玉の子」と呼ばれるようになりました。
このようにして「玉子」という表現が生まれた経緯があります。
「卵」と「玉子」の実際の使い分け
「卵」と「玉子」がどう違うのか？意味と由来を理解した後、実際にこれらをどのように使い分けるかを説明しますね。
まず日常のシーンを思い浮かべてみましょう。たとえば、スーパーマーケットの棚に行って、生の卵がパックに入っているコーナーは「卵売り場」と呼ばれ、総菜売り場では「玉子焼き」が提供されています。
このように、実際の使用場面では、「卵」と「玉子」の区分方法として、卵が生の状態か、調理された状態かの線引きが最も一般的に使用されています。
生の状態は「卵」、調理後は「玉子」として区別されています。
生のものは「卵」
卵については、通常はニワトリの卵に焦点が当てられますが、前述したように孵化して成長する生物（鳥類、魚類、両生類、昆虫類など）にも「卵」という用語が使用されています。
したがって、同様に、ニワトリの卵も調理される前の生の状態では「卵」と呼ばれるのが適切です。
調理されたものは「玉子」
「玉子」は多くの場合、飲食店のメニューなどでは「玉子焼き」として表示され、お寿司屋さんでも一般的に「だし巻き玉子」として提供されています。
このようにニワトリの卵を調理した料理には、ほとんどの場合「玉子」という用語が使われているんですね。
もちろん例外もあるかもしれませんが、一般的には「卵」は生の状態を指し、「玉子」は調理された状態を指す、この使い分けが最も普及しているようです。
「卵」と「玉子」単語の比較
「卵」と「玉子」は、さまざまな場面で共存して使われていることが明らかになりました。それぞれの単語の使い方について、いくつかの例を取り上げて比較してみましょう。
「卵焼き」と「玉子焼き」
「卵焼き」と「玉子焼き」の両方が使用されていますが、一般的には「玉子焼き」が主流です。玉子焼きは卵料理の代表的なメニューであり、明らかに調理された卵であるため、この表現が一般的です。
「玉子焼き」は、玉子の文字を説明する際にも頻繁に使用され、玉子を象徴する言葉と言えます。
「ゆで卵」と「ゆで玉子」
「ゆで卵」と「ゆで玉子」の間では、「ゆで卵」がより一般的に使用されています。
「茹でる」は調理の工程であるにもかかわらず、不思議なことに「ゆで卵」が主流です。これは、通常は割らずに殻のまま調理されることが多いからかもしれません。
もちろん、「ゆで玉子」も使用されています。
「温泉卵」と「温泉玉子」
「温泉卵」と「温泉玉子」の違いは、商品名やブランド名によって異なると推測されます。
調理は行われているものの、一般的には「温泉卵」が主に使用されています。これは、ゆでたまごと同様に、通常は殻をつけたまま販売されるためかもしれませんね。
卵と玉子の違いと使い方まとめ
「卵」と「玉子」の違いを理解できなかった方も、ふと気づいたことがあるでしょう。「そうか、確かに！」と思ったことかもしれません。一般的な概念を把握すると、表記に迷うことも減るでしょう。
実際には、使い分けがあいまいであり、どちらを使っても問題はありませんが、これを覚えておくことは、面白いトピックとして会話のネタにもなりますよ。
最後まで読んで下さりありがとうございました。＾＾
